1799年2月22日，乾隆皇帝的宠臣和珅在狱中上吊自尽，而他的庞大家产也随之被抄没。和珅积累的财富，据估算总额达到八亿两至十一亿两白银，其中包括大量黄金、白银和珍贵的古玩、珍宝，总值甚至超过了清朝政府十五年的财政收入。因此，民间流传着一句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，用来形容嘉庆帝继位后清除和珅的过程。
和珅一生深得乾隆皇帝宠信，他曾同时担任二十三个重要职务。然而，刚刚继位的嘉庆皇帝，究竟凭什么能扳倒这个权倾朝野的重臣呢？其实，这背后有着乾隆帝的默许与支持。从嘉庆帝与大臣的交流来看，和珅的死并不仅仅是因为贪污财物，而是涉及到了更多深层的权力斗争。嘉庆帝在某些场合提到的“八字”便揭示了关键所在。
嘉庆帝，即爱新觉罗·颙琰，在乾隆皇帝在世时便被立为太子。继位后的嘉庆，并未在位初期做出任何显著的权力斗争，然而乾隆皇帝的心思却早已布下。乾隆帝把禅让的皇位交给了嘉庆，自居太上皇。这一行为，实际上也是他开始为整顿朝政、铲除和珅积蓄力量的一个步骤。在乾隆年老时，和珅已经掌控了朝政大权，这使得乾隆对他心生不满，但自己由于多年积累的“十全武功”声望，不便公开出手。而且，乾隆知道和珅积累了大量财富，却没有实质性的证据来指控他。为了避免影响自己的名声，乾隆决定将重任交给继位后的嘉庆，让他来处理和珅的问题。
嘉庆继位时已经三十五岁，年纪较大，对于朝廷的局势和父亲的想法早已心知肚明。虽然他在乾隆的监视下并未完全建立起自己的亲信集团，但这并不妨碍他处理和珅。更重要的是，乾隆在有意“安排”人手协助嘉庆清除和珅。其实，早在嘉庆还是皇子时，他便对和珅产生了深深的不满。和珅的权势令他对这位太子视若无物，频频在朝堂上刁难颙琰，仗着乾隆的宠信，和珅不把皇太子放在眼里，甚至认为自己已经拥有了“二皇帝”般的权力。
展开全文
和珅的权势堪比康熙年间的鳌拜，曾担任军机大臣及各部尚书，几乎在朝堂上没有对手。如此庞大的权力，使得嘉庆帝一旦继位，和珅便成了他必须铲除的巨大障碍。对于和珅，嘉庆的态度可见一斑，他曾用“天下人只知有和珅”来表达自己想要除去这位权臣的决心。可见和珅在嘉庆心中的地位，远非一般的臣子。而和珅的贪污行为，在嘉庆帝和乾隆的共同掩盖下，始终未能公开揭露。当时，嘉庆只轻描淡写地用“犹其罪之小者”来形容和珅的罪行，这显示出他并不把和珅的贪污当作主要原因，事实上，嘉庆铲除和珅的根本原因，还是因为他对皇权的威胁。
在乾隆帝与嘉庆帝的密切配合下，和珅在乾隆葬礼之后迅速被革职，随即被关入监牢。在牢中，和珅的生命也走到了尽头，嘉庆帝赐死了这位曾经权倾一时的重臣。和珅最终死于自己未能察觉的权力威胁，而不是民间戏言中的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。值得一提的是，当时在一些大臣提出应彻底调查和珅家产的建议时，嘉庆皇帝却对他们进行过严厉训斥，可见嘉庆并非单纯为了和珅的财富，而是为了避免他对皇权的进一步威胁。
返回搜狐，查看更多