李白年轻时的偶像是孟浩然，曾在《赠孟浩然》一诗中说：“吾爱孟夫子，风流天下闻。”他学仙求道，也想做一名隐士，却又有“济沧海”的雄心，想建立一番功名。在唐玄宗天宝元年（公元742年）来长安求仕，出入玉真公主的别馆。朝官贺知章读罢其《蜀道难》一诗，惊呼“其谪仙人也!”自此，李白诗名大振，又多了一个“谪仙人”的美称。后来所谓的“诗仙”,又称李白为“仙才”、李贺为“鬼才”，均从其“谪仙人”延伸而来。也是在玉真公主的推荐下，爱好诗歌的唐玄宗召见了李白，命供奉翰林，留在宫中专门写诗。由此，李白又被称为“李供奉”或“李翰林”。
所以，如果从别称上来说，公元742年对李白来说是非常重要的一年，一下子就多了三个别称——谪仙人、李供奉、李翰林。再加上原有的李太白、李十二、李彰明、李青莲，合起来也有七个之多了。
但事情还没有完，他的别称还在增加。李白少年时曾任侠学剑，他在《与韩荆州书》一文中说：“白，陇西布衣，流落楚、汉。十五好剑术。”又《新唐书·李白传》也说：“然喜纵横术，击剑为任侠，轻财重施。”他早年离开家乡蜀地，便是“仗剑”独行。正由于这些原因，后人又送他一个“剑仙”的美称。
因李白性嗜酒，“但愿长醉不愿醒”，杜甫《饮中八仙歌》中说:“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”故又赢得了一个“酒仙”的美名。
李白的生命终止了，但别称还在延续。如晚唐诗人张祜《梦李白》诗开篇即云:“我爱李峨眉，梦寻寻不见。”这里的“李峨眉”，就是指的李白。因李白在给友人的书信中曾说:“近者逸人李白自峨眉而来。”友人魏颞也说李白“久居峨眉”，而且还写过有名的《峨眉山月歌》，故有此称。晚唐诗人郑谷则称他为“酒星”。此外，后人唤他为“李谪仙”的也大有人在，只是未传开，影响不大，这里也就忽略不计了。
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