到了隋代，纵贯全国南北的大运河贯通，上塘河和外城河成了大运河的一部分。
此时的阊门成为了苏州城的主入口，阊门一带逐渐成为苏州城的交通中心和商贸中心。
“阊门四望郁苍苍”的盛景，正是运河带来的商贸繁荣的写照。
到了唐代，白居易任苏州刺史。在阊门湖虎丘之间开通了一条斜向的“山塘河”。
十里山塘到虎丘，至此运河干流上塘河、连通虎丘的山塘河、南北外城河、第一横河中市河五条水路汇聚阊门，形成了“五龙汇阊”的水系格局。
五代时期，钱元璙任苏州刺史。重修城墙，在原本的土城外包了砖，苏州城墙从此成为了砖城。
元末动乱时，张士诚在苏州称王期间，苏州各大城门又增建了瓮城，而阊门更是建了内外两重瓮城，成为规模最大的城门。
到了明清时期，苏州经济繁荣，阊门也迎来了黄金时代。
《姑苏繁华图》中描绘的4800余人、300余艘舟船的市井画卷，正是当时“居货山积，行人流水”的真实场景。
商铺林立，万商云集的阊门被称为“天下第一码头”。
明代才子唐伯虎曾感叹：“若使画师描作画，画师应道画难工”，足见其繁华超乎想象。
曹雪芹更以“金阊门”为《红楼梦》开篇，将这里的富贵风流定格为文学经典。
1927年，苏州市政筹备处计划拆城门瓮城，拓宽道路，阊门瓮城首当其冲北拆除。
1936年，阊门又经改建，改为和金门一样的中西装饰风格，开辟了三个门洞。
解放后到1950年代阊门完全消失。
到了2002年，环古城风貌保护工程启动，环绕古城一周建成了慢行步道和休闲公园，城墙遗迹也进行了全面的考古测绘。
2006年，阊门城门原址重建，瓮城遗迹作为了公园。
2011年重修了阊门北侧北码头一带的城墙和街区，自此便有了如今看到的阊门风景。
如今的阊门早已不复过去的规模，如今的阊门繁华主要指的是山塘街和西中市的热闹，而阊门本身的繁华早已被人们遗忘。
对大多数游客来说，阊门繁华也只是匆匆听一句便走过。
阊门不仅是商业符号，更是文化基因的载体。
据考古资料，阊门城墙的走势大体是“凸”字形。
北段是较为柔和的曲线，南段是近乎直角的折角，阊门以南的城墙有突出的敌台而北侧没有。
这样的信息远远不够，描绘过阊门的画作不少，康熙年间宋骏业和王翚的《康熙南巡图》、乾隆年间徐扬的《姑苏繁华图》还有雍正年间的木刻版画《姑苏阊门图》用不同的方式记录了阊门不同时期的样子。
以阊门的考古测绘图为基本平面形状，以宋骏业《康熙南巡图》的场景作为基础，王翚的《康熙南巡图》以及木刻版画《姑苏阊门图》作为补充，结合盘门和胥门古城门的基本尺寸和细部做法，可以推测出阊门周边的环境，建成模型。
阊门，既有历史的厚重，亦有市井的鲜活。
修复后的城墙免费开放，登楼远眺，北寺塔与东方之门古今辉映，恰如苏州2500年历史的时空折叠。
城墙下的西中市老街，藏着苏式生活的本真。
入夜后，山塘街的灯笼次第点亮，评弹声与咖啡香交织。
阊门不再是《红楼梦》中遥不可及的富贵梦，而是融合了非遗团扇、民国风情街、现代艺术展的活态博物馆。
阊门过去的面貌虽已逝去，但我们对古城的想象力不能失去。
让古城历史文化“可视化”，让看不见的古城被看见，这才是阊门真正的打开方式。
来源：古城阳面返回搜狐，查看更多